Conchiglie agrumate al mais, ganache all’arancia e perle di cioccolato bianco al cocco

L’anziano marinaio poggiò la vecchia lanterna accanto a se, sull'umido e rugoso legno del molo. La calda e rosata fiamma del moccolo tremò, sfarfallando sotto le dita di una salmastra brezza serale.

La luna, alta nel cielo, vegliava sulle onde col suo sguardo luminoso; le sue splendenti ancelle liberavano le loro risate d’argento sulla superficie dell’acqua, mentre i ritmici gorgoglii delle onde rompevano un silenzio assordante, quasi surreale. Avvolto dalla cerulea aura lunare, il vecchio Alvin sospirò, perdendosi nella profondità di un orizzonte dall'anima nera. Respirò intensamente, inebriandosi dell’acuto e salmastro odore di salsedine, socchiudendo gli occhi come rapito dalla voce di un’incantevole sirena.

Da quando era nato, il mare era stato la sua casa. Il suo porto. La sua realtà. E l’uomo amava ricordarla, seduto ogni notte su quella scricchiolante banchina: dismessa e pericolante, con profonde e marcate solcature, pareva essere lo specchio della sua anima. Alvin accarezzò teneramente le venature delle assi, poi portò la mano al volto e passò sotto alle dita le profonde rughe che segnavano il suo volto. Sentì il cuore battergli forte, mentre ricordò il tempo passato e i fantasmi della sua memoria. Si rivide d’un tratto ragazzino, su quel molo, davanti a delle onde che avevano il ritmo del suo cuore: burrascoso, cupo e intriso di dolore. Rimembrò la sensazione di solitudine e di smarrimento che provò quando scoprì che la marea aveva inghiottito per sempre suo padre e il peschereccio, durante una forte tempesta; pensò a quanto odio aveva provato per quell'immensa distesa d’acqua, che pensava non sarebbe più riuscito ad amare. E poi portò alla mente lei: quella benedizione che giunse nel silenzio, nella piena delle sue lacrime, per sedersi accanto a lui nella sua innocente e fiera giovinezza; quella piccola ragazzina dai capelli color del sole, vaporosi e scarmigliati come spuma, dagli occhi blu come le onde.

Rivide la sua sottile e pallida mano tendergli quel dono che cambiò per sempre la sua vita e le sorti del suo destino, come una nave che improvvisamente scopre la forza del suo timoniere: era così dolce nella sua silenziosa presenza, così umile e aggraziata mentre era lì, fiduciosa, nell'attesa che lui raccogliesse quella splendida perla che lei gli aveva offerto nell'incavo della mano.

<Bianca, mia amata Bianca> sussurrò lievemente, lasciando scivolare sulla guancia una calda lacrima, stringendo forte nel pugno quel dono da cui non si era mai più separato: sebbene i suoi occhi fossero ormai offuscati per godere della lucentezza di quella madreperla, poteva ancora percepire la perfezione della sua sfericità.

<Nessuno è in salvo dalle asperità della vita> gli disse lei quel giorno <Nessuno può impedire al male di entrare nel nostro guscio. Siamo un po’ come le conchiglie che si celano tra queste impetuose onde. Prendi, questa è per te, per ricordarti che sei tu che puoi decidere sempre cosa fare di esso> aveva continuato, con voce sottile e intrisa d’affetto.

<Puoi decidere che il dolore ti graffi dentro, fino a farti morire; puoi scegliere di ascoltarlo fino a divenire sordo. Oppure puoi trasformarlo in qualcosa di meraviglioso, di unico e di perfetto, come riescono a fare anche le creature del mare: quando qualche corpo estraneo penetra nel loro guscio, esse morirebbero tra graffi e ferite se non si adoperassero per renderlo qualcosa di migliore. Le perle più belle, più rare e preziose, nascono così sai? Consapevole del fatto che non potrà semplicemente espellere ciò che gli da dolore, la conchiglia decide di avvolgerlo con la madreperla per renderlo docile e armonioso. Ed il male non è più male, diviene un miracolo d’amore per la vita.>

Bianca aveva sorriso largamente, pur con le lacrime agli occhi, comprendendo bene cosa fosse la perdita di una persona tanto cara. Alvin non era riuscito a dire allora una sola parola, combattuto tra la tristezza che lo stringeva forte come un artiglio alla gola e la dolce malinconia per ciò che aveva irrimediabilmente perduto.

<Ricordati sempre che anche tu puoi creare qualcosa di meraviglioso dagli eventi negativi, grazie alla forza vitale che porti dentro. Devi solo essere tu a decidere come adoperarla: non potrai mai espellere dal tuo guscio l’oscurità che inevitabilmente verrà a farti visita; però potrai avvolgerla di emozioni, di sentimenti, di piccoli miracoli che ti aiuteranno a renderla inoffensiva. Può essere che così diventi persino una risorsa, preziosa e lucente come un gioiello. Talvolta quella forza vitale potrà essere l’amore, talvolta il coraggio; talvolta la speranza, la pazienza. Altre volte potrà sublimarsi nell'intensità delle tue stesse lacrime, ragazzo triste. Ma è importante che tu non dimentichi di creare la tua perla da ogni esperienza della vita>.

Alvin non aveva mai dimenticato quelle parole, nessun istante della sua esistenza. Quel dolore non aveva mai lasciato il suo cuore ma l’amore che provava per suo padre e la necessità di continuare a vivere furono più forti dell’odio e della rabbia. Ne creò una perla, preziosa come la donna che da quel giorno divenne l’amore più grande della sua vita.

E ora la cercava ogni notte laddove l’aveva per la prima volta conosciuta, su quel molo ormai corroso dal sole e dal mare, tra le stelle e le onde impetuose. Là, in fondo all'orizzonte e nelle prime luci dell’alba, dopo il melodioso e ceruleo canto della luna, tra i sussurri incessanti della marea.

Perché Bianca era salpata molto prima di lui, verso l’eternità. E lui attendeva solo il momento in cui avrebbe chiuso gli occhi, felice, per raggiungerla su un nuovo molo e per dividere con lei ancora il giorno, ancora il cuore. Ancora l’anima.

Solo allora avrebbe fatto a meno di quella perla, poiché lui avrebbe finalmente ritrovato la sua.

Conchiglie agrumate al mais, ganache all’arancia e perle di cioccolato bianco al cocco

(dosi per ca. 8/9 conchiglie)

Per le conchiglie

60 gr di amido di mais (Molino Chiavazza)

50 gr di farina 00 (Antigrumi Molino Chiavazza)*

33 gr di zucchero

45 gr di burro freddo a tocchetti

1 tuorlo d’uovo

1 cucchiaio di latte di riso

5 gr di scorzette d’arancia e limone (BioVegan)

1 punta di cucchiaio di bicarbonato

1 pizzico di sale

* in caso si volesse preparare una ricetta senza glutine, è sostituibile con farina di mais fioretto o di riso.

Per la ganache all’arancia

100 gr di cioccolato all’arancia (Bramardi)**

100 ml di panna fresca

** sostituibile con cioccolato all’arancia senza glutine Venchi o da cioccolato bianco semplice (non verrà forse arancione, ma sarà gradevole ugualmente!)

Per le perle al cioccolato bianco e cocco

100 gr di cioccolato bianco (Venchi)

50 gr di cocco rapè

Zucchero a velo (a piacere)

Mettete nella planetaria lo zucchero e il burro e lavoratelo fino ad ottenere un composto piuttosto spumoso. Aggiungete il tuorlo e continuate a lavorare. Aggiungete infine la farina miscelata all'amido di mais, il bicarbonato, il sale e le scorzette di agrumi. Unite il cucchiaio di latte di riso ed attendete fino ad ottenere un composto liscio e compatto.

Ovviamente l’operazione può essere eseguita anche senza avere una planetaria.

Stendete l’impasto ad uno spessore sottilissimo, di ca. 2 mm. Ritagliate delle porzioni ovali di impasto e fatele aderire bene ad uno stampo per madeleines in silicone. Cuocere i gusci di conchiglia in forno caldo a 180° C per ca. 10 minuti. Estraete dal forno e lasciate raffreddare. Nel frattempo, sciogliete a bagnomaria il cioccolato bianco e mescolatelo al cocco rapè. Distribuitelo in stampi sferici per ghiaccio e metteteli in frigo a rapprendere, per creare le perle. Preparate infine la ganache all'arancia: scaldate la panna in un pentolino fino quasi ad ebollizione, togliete dal fuoco e sciogliete il cioccolato all'arancia tagliato a pezzetti. Montate il composto poggiando il pentolino in una ciotola con ghiaccio e inseritelo in una sac-a-poche.

Prendete i gusci di conchiglia e appaiateli a due a due. In una metà distribuite della ganache e appoggiateci una perla di cioccolato bianco. Richiudete con l’altro guscio e ponete in frigorifero prima di servire. Se gradite, potete servirle con una spolverata di zucchero a velo.

Sono per te, amica mia, queste dolci e lucenti perle. Perchè mi ricordano il tuo cuore, la tua anima preziosa. Queste ti porterei, con immenso affetto, se potessi gustare in tua compagnia un buon té caldo: ti donerei un po' del profumo del mare, un po' dei sogni dispersi nella spuma, un po' dello sguardo limpido e sereno del turchese che lo abbraccia; ti donerei la carezza impalpabile della sabbia color oro, per confortarti quando giunge inaspettato un vento freddo e solitario.

A te che sai dipingere i desideri più profondi dell'anima e che sai interpretare l'incanto plasmandolo con talento e grazia. A te, Micol, perchè l'amore e la speranza siano sempre più forti del dolore che talvolta ci capita di incontrare: perchè siano mezzo e conforto per trasformare in meraviglia ogni difficoltà, ogni preoccupazione o sofferenza. Voglio per te la gioia più piena, amica mia! Ti voglio bene!

Eccomi presente al tuo gradevole invito. Con questa ricetta festeggio con te il tuo primo anno di blog!

E non potrei mancare nemmeno alla parola data alla dolce Silvia, di 'Perle ai Porchy': con queste conchiglie agrumate partecipo anche al tuo bellissimo contest di presentazione! 

Spero vivamente che ti piacciano e ti mando uno stretto abbraccio.

Ringrazio infine la cara Carmen di 'Chiacchiere in cucina' e la tenera Maddy di 'La Cucina Scacciapensieri' per avermi pensata assegnandomi nuovamente il premio Liebster award.

Il vostro pensiero è stato dolcissimo e mi fa sempre piacere accoglierlo e tenerlo nel cuore! Grazie, grazie infinite!

Un bacio grande, vi auguro un felice inizio di settimana... sperando in tempi sicuramente migliori! :)